Cómo convertir las páginas de un PDF a JPG con la resolución correcta

Una página PDF no tiene un tamaño en píxeles. Se describe en puntos, 72 por pulgada, y convertirla a JPG significa decidir en cuántos píxeles se convierte cada pulgada. Cualquier otra decisión de la conversión es menor al lado de esa, así que esta guía le dedica la mayor parte del tiempo.

PDF a JPG, paso a paso

1. Abre PDF to JPG y elige Add a PDF (agregar un PDF), o arrastra el archivo a la página. Aparece una miniatura de cada página. Si el documento tiene contraseña, escríbela en el cuadro que aparece y confírmala.
2. Elige una resolución: 72 dpi, 150 dpi o 300 dpi. Al inicio está seleccionado 150.
3. En Format (formato), elige JPEG o PNG. El panel te dice cuántas imágenes se van a generar, una por página.
4. Presiona el botón PDF to JPG. Un documento de una página se descarga como una sola imagen con el nombre del archivo, por ejemplo report-001.jpg. Uno más largo te ofrece todas las imágenes juntas en un zip, numeradas -001, -002 y así sucesivamente.

Dos términos

Rasterizar un PDF es convertir una página descrita en puntos en una cuadrícula de píxeles. El texto de un PDF es vectorial y se mantiene nítido con cualquier zoom; una vez rasterizado es una cuadrícula fija, y hacer zoom solo agranda los píxeles.

Puntos por pulgada (dpi), en esta herramienta, es la cantidad de píxeles en que se convierte cada pulgada de la página. Como un PDF mide en puntos, la página se dibuja a una escala de dpi ÷ 72: un píxel por punto a 72 dpi, 2.08 a 150 y 4.17 a 300.

Lo que da cada resolución en una página A4

Una página A4 mide 210 × 297 mm. A 25.4 mm por pulgada, eso es 210 ÷ 25.4 = 8.27 pulgadas por 297 ÷ 25.4 = 11.69 pulgadas, y el tamaño en píxeles es esas pulgadas multiplicadas por los dpi. A 300 dpi: 210 ÷ 25.4 × 300 = 2480.3, así que 2480 píxeles de ancho, y 297 ÷ 25.4 × 300 = 3507.9, así que 3508 de alto.

Resolución	Escala (dpi ÷ 72)	Página A4 en píxeles	Píxeles totales	Frente a 150 dpi
72 dpi	1	595 × 842	0.50 millones	0.23 ×
150 dpi	2.08	1240 × 1754	2.17 millones	1 ×
300 dpi	4.17	2480 × 3508	8.70 millones	4.0 ×

La última columna es la que la gente pasa por alto. La resolución se mide a lo largo de un borde, pero una imagen tiene dos. Pasar de 150 a 300 dpi duplica el ancho y duplica el alto, así que la cantidad de píxeles se multiplica por 2 × 2 = 4: 2480 × 3508 = 8 699 840 frente a 1240 × 1754 = 2 174 960. Pasar de 72 a 150 multiplica cada borde por 2.08, y 2.08 × 2.08 = 4.34. Ese efecto al cuadrado es la razón por la que la opción de 300 dpi lleva la nota de que sus archivos pesan unas cuatro veces lo de 150. No hay ningún ajuste de calidad oculto detrás del salto; todo es cantidad de píxeles.

Para una página US Letter, de 8.5 × 11 pulgadas, la misma cuenta a 300 dpi da 8.5 × 300 = 2550 por 11 × 300 = 3300 píxeles.

Una pequeña diferencia con la tabla: la herramienta parte del tamaño de página registrado en el archivo, en puntos, y redondea cada borde hacia arriba a un píxel entero. El tamaño A4 que escriben las propias herramientas PDF de este sitio es de 595.28 × 841.89 puntos, y a 300 dpi eso se renderiza como 2481 × 3508, un píxel más ancho que el cálculo en milímetros.

Cómo elegir, y qué sale mal

• 72 dpi da la página a su tamaño nominal, un píxel por punto. Sirve para algo que solo se va a ver en pantalla a tamaño normal, y el texto se verá suave, porque la tipografía ahora forma parte de una cuadrícula de solo 595 píxeles de ancho en una página A4.
• 150 dpi es el valor por defecto sensato para la mayoría de los usos, y el que conviene dejar a menos que sepas que necesitas otro.
• 300 dpi es lo que piden la impresión y el OCR. Espera archivos de unas cuatro veces el tamaño de los de 150.

Lo que sale mal es esperar que la imagen sea tan buena como el PDF. No puede serlo. El texto que era nítido con cualquier zoom ahora tiene una resolución fija, y si la nitidez importa más que la portabilidad, la respuesta honesta es quedarte con el PDF.

Hay otros comportamientos que conviene conocer antes de convertir:

• La calidad JPEG es fija. No hay control deslizante de calidad; la herramienta le pide al navegador un JPEG a 0.88 en su escala de 0 a 1. La resolución es el único control de tamaño.
• El PNG sale opaco. Cada página se pinta sobre blanco antes de dibujarse, porque una página PDF no tiene fondo propio. Elige PNG para bordes exactos en tipografía y dibujos de líneas, no para transparencia.
• Se convierten todas las páginas. Todavía no se pueden seleccionar páginas sueltas. Para obtener una sola, sácala primero con Split PDF y luego convierte esa.
• El renderizado lo hace pdf.js, el mismo motor que usa Firefox para mostrar PDF, ejecutándose en tu pestaña.

Otras formas de hacerlo

En una Mac, Preview puede hacerlo página por página: ve a la página, luego File → Export, y elige JPEG o PNG. Export solo guarda la página actual, así que con un documento largo tienes que repetirlo en cada página.

En la línea de comandos, pdftoppm de poppler convierte todas las páginas de una sola vez y escribe page-1.jpg, page-2.jpg y así sucesivamente. El valor de -r es la resolución:

pdftoppm -jpeg -r 150 input.pdf page

Windows no tiene un método integrado en la lista que hemos comprobado.

Cómo comprobar que no se subió nada

Observa la pestaña Network de las herramientas para desarrolladores de tu navegador mientras trabajas. Las solicitudes que verás son la página descargando su propio código: las bibliotecas PDF cuando se abre el archivo por primera vez, y una biblioteca zip la primera vez que descargas varias imágenes a la vez. Ninguna transporta tu PDF, porque el renderizado ocurre en la pestaña.

Convierte las páginas con PDF to JPG. Para saber qué significa una cantidad de píxeles en pulgadas o centímetros a una resolución dada, el convertidor de píxeles lo calcula para impresión, y si lo que quieres son las palabras y no imágenes de ellas, PDF to text las extrae.